Cómo elegir un sitio dog-friendly de verdad: criterios desde la etología

Cuando «se admiten perros» no significa «dog-friendly»

Cualquiera que pasée con un perro por la ciudad lo ha vivido: entras en una cafetería con el cartel de «se admiten perros», pides un café, y a los cinco minutos te das cuenta de que tu peludo no para de jadear y mira hacia la puerta. Te tomas el café a toda prisa y sales con la sensación de que aquello no era para vosotros.

«Se admiten perros» y «dog-friendly» no son lo mismo. El primero es una concesión — el segundo, un diseño.

Por qué importa: el entorno comunica

Como ya os contábamos en el artículo sobre enriquecimiento ambiental en perros, el entorno influye directamente en el nivel de energía y el bienestar emocional del perro. Un sitio bien diseñado promueve la calma; uno mal diseñado fuerza al perro (y a nosotros) a un estado de alerta innecesario.

En cachorros durante el periodo de impronta, una mala experiencia en un local urbano puede dejar asociaciones negativas duraderas. En perros adultos, lugares con demasiada estimulación incontrolada elevan el cortisol y empeoran cualquier problema previo de estrés canino. Por contra, un entorno tranquilo se convierte en una herramienta de refuerzo positivo en sí mismo.

Criterios que valen oro

Antes que nada, hemos de tener claro que ningún sitio será perfecto para todos los perros. Pero sí hay criterios universales que distinguen un sitio dog-friendly real de uno simbólico:

• Suelo no resbaladizo. Un perro que resbala constantemente acumula tensión postural y estrés.
• Espacio suficiente entre mesas para que el perro pueda tumbarse a tu lado sin tener que estar pendiente de pies que se acercan.
• Agua disponible siempre, en cuenco. Comunica intención, no concesión.
• Ausencia de música muy alta. La audición canina es mucho más sensible que la nuestra.
• Personal con criterio. ¿Saben no insistir en acariciar a un perro que está girando la cabeza, respetando las señales de calma? Se nota a los dos minutos.

Cómo nos comportamos nosotros cuando llegamos

Tener el sitio adecuado es la mitad del trabajo. La otra mitad es nuestra. Sin más dilación, ahí va la «receta»:

1) Antes de entrar, paseo previo de descarga: diez o quince minutos de olfateo tranquilo para que el perro llegue al local con el nivel de energía adecuado.

2) Al entrar, nos sentamos sin ceremonia. Nada de saludos efusivos a otros clientes ni de quedarse de pie haciendo el «tour».

3) Una vez sentados, señalamos un sitio concreto y reforzamos cuando el perro se tumba ahí. No le pedimos «quieto»; reforzamos la conducta espontánea.

4) Si se interesa por otra mesa o por gente que pasa, redirigimos sin tirar de la correa (sobre esto último, ver el artículo sobre evitar que tire o muerda la correa). Una mano abajo con un premio, voz suave, recuperamos atención.

5) Si no se relaja, no insistimos. El perro está diciendo que ese día o esa hora no son los adecuados. Salimos sin drama, paseo de descompresión, y lo intentamos otro día.

El café con perro no es un objetivo, es una herramienta. Si funciona, fantástico. Si no, no es un fracaso — es información sobre el estado emocional del perro ese día.

Un ejemplo que cumple bien con esto

Como ejemplo concreto, nos ha gustado descubrir Perrisimo Dog Cafe & Bar en Madrid — la primera cafetería en la ciudad con un menú propio para perros (donuts, cupcakes, etc.) elaborado con ingredientes naturales y aprobados por veterinarios. Más allá del menú canino, lo interesante desde la mirada etológica es que el espacio está pensado para que el perro se relaje: suelo apto, sitio para tumbarse, agua disponible, y un personal que entiende el lenguaje canino. Si paseáis por Madrid con vuestro peludo, vale la pena pasarse.

Una última reflexión

La cultura dog-friendly está cambiando deprisa, y son buenas noticias. Pero como propietarios tenemos un papel: distinguir entre los sitios que sólo cuelgan el cartel y los que realmente piensan en nuestros perros. Y si vuestro perro tiene dificultades para gestionar espacios públicos, no se «arregla» llevándolo más; se trabaja con paciencia y, a veces, con acompañamiento profesional. El café puede esperar.